Citrouilles ou potiron ?
En automne, les étals des marchés se parent de jolies courges aux teintes orangées. Pourtant, une question revient souvent : faut-il dire citrouille ou potiron ? Derrière ces deux mots emblématiques de la saison se cachent des différences bien réelles, à la fois botaniques, gustatives et culinaires.
Une question de famille botanique
La citrouille et le potiron appartiennent toutes deux à la grande famille des cucurbitacées, mais elles ne proviennent pas de la même espèce.
- La citrouille (Cucurbita pepo) est la même espèce que la courgette.
- Le potiron (Cucurbita maxima), quant à lui, a une chair plus sucrée et une peau souvent plus fine.
Leur origine aussi diffère : la citrouille serait originaire d’Amérique du Nord, tandis que le potiron viendrait plutôt d’Amérique du Sud.
Comment les distinguer visuellement ?
À première vue, ils se ressemblent beaucoup, mais quelques détails permettent de ne pas se tromper.
- La citrouille est de forme bien ronde, avec une peau orangée vif et un pédoncule dur, anguleux et fibreux.
- Le potiron est plus aplati, parfois rouge orangé, avec un pédoncule tendre, arrondi et évasé à la base.
En résumé, si la tige est dure et anguleuse : c’est une citrouille. Si elle est douce et arrondie : c’est un potiron !
En cuisine : lequel choisir ?
C’est surtout en cuisine que la différence se fait sentir.
- La citrouille a une chair plus filandreuse et légèrement fade. Elle est parfaite pour les soupes, les gratins ou les décorations d’Halloween.
- Le potiron, plus sucré et fondant, s’adapte mieux aux purées, tartes, veloutés et desserts.
Pour un velouté d’automne gourmand, le potiron ou le potimarron sont de meilleurs choix : leur goût de châtaigne se marie à merveille avec les épices, le lait de coco ou le fromage.
Citrouille ou potiron : notre verdict
Si la citrouille reste la star incontestée d’Halloween, c’est le potiron qui l’emporte en cuisine grâce à sa texture onctueuse et son goût plus doux. L’idéal ? Les savourer tous les deux avant la fin de l’automne, pour profiter de leurs bienfaits vitaminés et de leur belle couleur ensoleillée.